Матэрыялы на аснове аксіду жалеза даюць пігменты, якія не таксічныя, не выцякаюць, устойлівыя да ўздзеяння надвор'я і святлаўстойлівыя. Натуральныя аксіды жалеза ўключаюць камбінацыю аднаго або некалькіх аксідаў жалеза або жалеза (III) і прымешак, такіх як марганец, гліна або арганічныя рэчывы. Сінтэтычныя аксіды жалеза можна атрымліваць рознымі спосабамі, у тым ліку тэрмічным раскладаннем соляў жалеза, такіх як сульфат жалеза, для атрымання чырвоных колераў; асаджэннем для атрымання жоўтых, чырвоных, карычневых і чорных колераў (напрыклад, працэс Пенімана-Зофа); і аднаўленнем арганічных злучэнняў жалезам (напрыклад, нітрабензол, адноўлены да аніліну ў прысутнасці пэўных хімічных рэчываў) для атрымання жоўтых і чорных колераў. Чырвоныя колеры можна атрымліваць шляхам кальцынацыі жоўтых або чорных.

Яны маюць высокую таніроўку і больш непразрыстыя, чым іншыя колеры, таму іх часта можна выкарыстоўваць у меншай прапорцыі, чым натуральныя пігменты.