Каолін — гэта неметалічны мінерал, які ўяўляе сабой разнавіднасць гліны і гліністай пароды, што складаецца ў асноўным з гліністых мінералаў групы каолініту. Дзякуючы свайму беламу і далікатнаму выгляду ён таксама вядомы як глеба Байюнь. Сваю назву ён атрымаў ад вёскі Гаолін у Цзіндэчжэні правінцыі Цзянсі.

Чысты каолін мае белы колер, далікатны і падобны на молисол, з добрай пластычнасцю, вогнеўстойлівасцю і іншымі фізічнымі і хімічнымі ўласцівасцямі. Яго мінеральны склад у асноўным складаецца з каолініту, галуазіту, гідраслюды, іліту, мантмарыланіту, кварца, палявога шпата і іншых мінералаў. Каолін шырока выкарыстоўваецца ў вытворчасці паперы, керамікі і вогнетрывалых матэрыялаў, затым у пакрыццях, гумовых напаўняльніках, эмалевых глазурах і сыравіны для белага цэменту. Невялікая колькасць выкарыстоўваецца ў вытворчасці пластмас, фарбаў, пігментаў, шліфавальных колаў, алоўкаў, штодзённай касметыкі, мыла, пестыцыдаў, фармацэўтычных прэпаратаў, тэкстылю, нафты, хіміі, будаўнічых матэрыялаў, нацыянальнай абароны і іншых прамысловых сектараў.

Мінералы каоліну складаюцца з каолініту, дыкіту, жамчужнага каменя, галуазіту і іншых мінералаў каолініту, а асноўным мінеральным кампанентам з'яўляецца каолініт.

Крышталахімічная формула каолініту — 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, а яго тэарэтычны хімічны склад — 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. Мінералы каоліну адносяцца да слаістага сілікату тыпу 1:1, і крышталь у асноўным складаецца з тэтраэдра крэмнію і актаэдра аксіду алюмінію. Тэтраэдр крэмнію злучаны ўздоўж двухмернага кірунку шляхам сумеснага вугла вяршыні, утвараючы шасцігранны пласт сеткі, і пік кіслароду, які не падзяляецца паміж кожным тэтраэдрам крэмнію, звернуты ў адзін бок; адзінкавы пласт тыпу 1:1 складаецца з пласта тэтраэдра аксіду крэмнію і пласта аксіду алюмінію, якія падзяляюць кісларод на вяршыні пласта тэтраэдра аксіду крэмнію.