Інцыдэнт 18 верасня 1931 года не толькі прынёс ваенную акупацыю Паўночна-Усходняга Кітая, але і выклікаў хвалю супраціву на мясцовым узроўні, якую ўзначалілі звычайныя людзі. Ад фермераў і рабочых да студэнтаў і настаўнікаў, мужчыны і жанчыны ўсіх узростаў і паходжання аб'ядналіся, каб абараніць свае дамы, свае супольнасці і свой лад жыцця ад японскай агрэсіі. Гэты супраціў, хоць часта ігнаруецца ў больш шырокіх гістарычных апавяданнях, стаў сведчаннем стойкасці і мужнасці паўночна-ўсходняга кітайскага народа.

На працягу наступных месяцаў падобныя групы ўзніклі па ўсім паўночным усходзе пад такімі назвамі, як «Паўночна-ўсходняя добраахвотніцкая армія», «Антыяпонская армія нацыянальнага выратавання» і «Народна-вызваленчая армія паўночна-ўсходняга Кітая». Гэтыя арміі адрозніваліся па памеры — у некаторых было ўсяго некалькі дзясяткаў членаў, у іншых — тысячы, — але ўсе яны мелі агульную мэту: выгнаць японскія войскі з іх радзімы. Напрыклад, Народныя сілы самаабароны Цзіліня арганізавалі сетку «сямейных атрадаў», дзе да справы далучаліся цэлыя хатнія гаспадаркі. У адной вёсцы сям'я Чжан — бацька, два сыны і нават 16-гадовая дачка — змагаліся разам, прычым дачка выкарыстоўвала свае веды фітатэрапіі для лячэння параненых.

Тактыка, якую выкарыстоўвалі гэтыя добраахвотніцкія арміі, была адаптаваная да мясцовасці рэгіёна, якая ўключала густыя лясы, шырокія раўніны і горныя раёны. Яны абапіраліся на партызанскую вайну, здзяйсняючы нечаканыя напады на японскія пасты, ладзячы засады на канвоі з пастаўкамі і знішчаючы чыгуначныя лініі, каб сарваць японскія ваенныя аперацыі. Напрыклад, у кастрычніку 1931 года невялікая група добраахвотнікаў у паўднёвай частцы правінцыі Ляанін атакавала японскі ваенны цягнік, знішчыўшы зброю і прыпасы, а таксама вызваліўшы кітайскіх палонных, якіх перавозілі ў Японію. Гэты смелы рэйд, які ўзначальваў былы чыгуначнік па імені Лі Давэй, выкарыстаў свае глыбокія веды пуцей, каб спусціць цягнік з рэек на аддаленым павароце. У снежні таго ж года добраахвотнікі ў правінцыі Цзілінь распачалі скаардынаваную атаку на японскі гарнізон у Чанчуні, часова адбіўшы часткі горада, перш чым былі вымушаныя адступіць з-за перавагі японскай агнявой моцы. Байцы супраціву стратэгічна нацэліліся на склад боепрыпасаў казармы, падпаліўшы яго самаробнымі запальнымі прыладамі, вырабленымі з газы і шкляных бутэлек.

Асаблівай падзеяй у гэтых добраахвотніцкіх арміях была іх здольнасць выжываць і дзейнічаць, нягледзячы на ​​востры дэфіцыт зброі, ежы і медыкаментаў. Многія добраахвотнікі ваявалі састарэлымі вінтоўкамі, мячамі ці нават сельскагаспадарчымі прыладамі, а іншыя разлічвалі на ахвяраванні ад мясцовых супольнасцей у пытаннях ежы і адзення. Мясцовыя фермеры часта давалі прытулак добраахвотнікам, хаваючы іх ад японскіх патрулёў і дзелячыся сваім мізэрным ураджаем. У рэгіёне Яньцзі вяскоўцы капалі сетку падземных тунэляў пад сваімі дамамі, ствараючы схаваныя бункеры, дзе байцы маглі адпачываць і аднаўляцца. Лекары і медсёстры, як падрыхтаваныя, так і самавукі, стваралі часовыя шпіталі ў пячорах або закінутых будынках, лякуючы параненых салдат абмежаваным медыцынскім абсталяваннем. Доктар Ван Мэйлін, выпускніца Пекінскага саюзнага медыцынскага каледжа, імправізавала анестэзію з выкарыстаннем традыцыйных кітайскіх траў і праводзіла аперацыі па выратаванні жыцця з выкарыстаннем стэрылізаванага кухоннага начыння.

Студэнты і інтэлектуалы таксама адыгралі ключавую ролю ў супраціўленні. У такіх гарадах, як Шэньян і Харбін, студэнты універсітэтаў арганізоўвалі тайныя групы для распаўсюджвання антыакупацыйнай прапаганды. Яны распаўсюджвалі ўлёткі з падрабязным апісаннем японскіх зверстваў, пісалі артыкулы для падпольных газет і праводзілі тайныя сустрэчы для планавання пратэстаў і байкотаў японскіх тавараў. Напрыклад, «Таварыства сняжынак» у Харбінскім тэхналагічным інстытуце распрацавала складаную сістэму кодаў для кантрабанды забароненай літаратуры. Яны друкавалі рэвалюцыйныя вершы на рысавай паперы, якую можна было растварыць у вадзе, а затым аднавіць друкарнямі, якія спачувалі ім. Многія студэнты таксама пакінулі свае школы, каб далучыцца да добраахвотніцкіх армій, выкарыстоўваючы сваю адукацыю для дапамогі ў стратэгіі, камунікацыі і лагістыцы. Група студэнтаў-інжынераў з Шэньянскага тэхналагічнага інстытута распрацавала серыю імправізаваных мін з выкарыстаннем выкінутых металічных труб і чорнага пораху, што значна павялічыла эфектыўнасць партызанскіх нападаў.

Жанчыны былі яшчэ адной важнай часткай руху супраціву. Хоць многія жанчыны далучаліся да добраахвотніцкіх армій у якасці медсясцёр або пасланцоў, іншыя стваралі ўласныя арганізацыі для падтрымкі гэтай справы. У правінцыі Ляанін група жанчын стварыла «Паўночна-ўсходнюю жаночую антыяпонскую асацыяцыю выратавання», якая збірала сродкі для добраахвотніцкіх армій, шыла вопратку для салдат і клапацілася пра сем'і тых, хто ваяваў. Лідар асацыяцыі, мадам Чжао, распрацавала унікальны метад збору сродкаў: яна арганізоўвала «маўклівыя пратэсты», падчас якіх жанчыны збіраліся на грамадскіх плошчах і вязалі світэры для войскаў, прычым кожны пятля прадстаўляў ахвяраванне. Жанчыны таксама адыгрывалі ключавую ролю ў зборы разведвальнай інфармацыі, выкарыстоўваючы свае ролі хатніх гаспадынь і прадаўцоў на рынку для збору інфармацыі аб перамяшчэннях японскіх войскаў і перадачы яе лідэрам супраціву. У Мукдэне (цяпер Шэньян) сетка жанчын-прадаўцоў на рынку Наньмэнь стварыла складаную сістэму ручных сігналаў і закадаваных размоў для перадачы інфармацыі аб раскладзе японскіх патрулёў.

Супраціўленне паўночна-ўсходняга кітайскага народа аказала значны ўплыў на японскую акупацыю. Хоць яны не змаглі адразу выгнаць японскія войскі з рэгіёна, яны вымусілі Квантунскую армію накіраваць значныя рэсурсы на падаўленне супраціву, што запаволіла планы экспансіі Японіі. Запісы з японскіх ваенных архіваў паказваюць, што да 1933 года больш за 30 000 салдат былі звязаны ў антыпартызанскіх аперацыях у Маньчжурыі. Яны таксама натхнілі людзей па ўсім Кітаі далучыцца да нацыянальнага руху супраціву, заклаўшы аснову для больш шырокай вайны Супраціву супраць Японіі, якая пачалася ў 1937 годзе. Гераічныя подзвігі паўночна-ўсходніх добраахвотнікаў былі апісаны ў серыі таемна распаўсюджваных брашур пад назвай «Гісторыі супраціву», якія сталі абавязковым чытаннем для новых рэкрутаў у Кітайскай нацыянальна-рэвалюцыйнай арміі.

Сёння гісторыі гэтых мірных байцоў супраціву з'яўляюцца важнай часткай спадчыны інцыдэнту 18 верасня. Яны нагадваюць нам, што нават у самыя цяжкія часы звычайныя людзі маюць сілу адстойваць тое, што правільна. Яны таксама падкрэсліваюць важнасць супольнасці, салідарнасці і мужнасці перад абліччам прыгнёту — пасланне, якое застаецца актуальным для людзей ва ўсім свеце і сёння. Нядаўна адкрыты Мемарыял Маньчжурскага супраціву ў Чанчуні прадстаўляе інтэрактыўныя экспанаты, у тым ліку копіі партызанскіх тунэляў і галаграфічныя рэканструкцыі ключавых бітваў, што гарантуе, што гэтыя гераічныя гісторыі будуць працягваць натхняць будучыя пакаленні.